San Pablo Ap�stol

San Pablo, originalmente Saulo de Tarso, es el Ap�stol de los Gentiles y uno de los m�s grandes evangelizadores de la historia. Su conversi�n dram�tica y ministerio incansable transformaron el cristianismo en religi�n universal.

Nacido en Tarso (actual Turqu�a) en una familia jud�a de la tribu de Benjam�n con ciudadan�a romana, fue educado como fariseo estricto en Jerusal�n bajo el rabino Gamaliel. Celoso de las tradiciones jud�as, persigui� violentamente a los primeros cristianos, consintiendo el martirio de San Esteban.

Camino a Damasco para arrestar cristianos (a�o 36), una luz cegadora del cielo lo derrib� del caballo. Jes�s le habl�: "Saulo, Saulo, �por qu� me persigues?". Este encuentro transform� radicalmente su vida. Bautizado por Anan�as, recobr� la vista f�sica y espiritual, convirti�ndose en ardiente ap�stol de Cristo.

Tras a�os de preparaci�n en Arabia y Damasco, inici� tres grandes viajes misioneros que llevaron el Evangelio a Asia Menor, Grecia y el mundo romano. Fund� comunidades cristianas en Antioqu�a, �feso, Filipos, Tesal�nica, Corinto y Roma. Su estrategia era predicar primero en sinagogas y luego a los gentiles.

Escribi� 13 o 14 ep�stolas del Nuevo Testamento (seg�n se incluya Hebreos), obras maestras teol�gicas que explican la salvaci�n por fe en Cristo, la justificaci�n, la gracia, la Iglesia como Cuerpo de Cristo y la vida en el Esp�ritu. Sus cartas son fundamento de la teolog�a cristiana.

Enfrent� persecuciones constantes: azotado cinco veces con 39 latigazos, apedreado, naufrag� tres veces, encarcelado repetidamente. Su famoso cat�logo de sufrimientos en 2 Corintios 11 testimonia su entrega total: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece".

Arrestado en Jerusal�n, apel� al C�sar aprovechando su ciudadan�a romana y fue llevado a Roma. Tras prisi�n domiciliaria donde continu� evangelizando, fue liberado brevemente. En una segunda prisi�n, m�s rigurosa, escribi� sus �ltimas cartas. Fue decapitado en la V�a Ostiense durante la persecuci�n de Ner�n (67 d.C.). La tradici�n dice que su cabeza rebot� tres veces, brotando tres fuentes en cada lugar (Tre Fontane).