Santa Águeda Virgen y Mártir

Santa Águeda (Ágata) de Catania (231-251) fue virgen y mártir siciliana, una de las santas más veneradas de la antigüedad cristiana.

Nació en Catania (Sicilia) hacia 231 en familia noble. Desde niña consagró virginidad a Cristo, rechazó matrimonio. Era hermosa, virtuosa, caritativa.

Durante persecución de Decio (250-251), cónsul Quintiano (gobernador de Sicilia) la vio y se enamoró. Quiso casarse con ella para apropiarse de su fortuna.

Águeda (15 años) rechazó: "Soy esposa de Jesucristo". Quintiano la acusó de cristianismo, delito capital.

La encerró en lupanar de Afrodisia para corromperla. Durante mes, Afrodisia intentó persuadirla, tentarla. Águeda permaneció firme en fe, pureza. Afrodisia declaró: "Es más fácil ablandar piedra que cambiar su corazón".

Quintiano la juzgó. Le ofreció riquezas, honor si apostataba. Águeda respondió valientemente. Quintiano ordenó torturas atroces:

- Potro (estirada violentamente) - Azotes - Tenazas candentes: le arrancaron los pechos (tortura específica contra su virginidad/feminidad)

Águeda gritó: "Cruel tirano, ¿no te avergüenzas mutilar lo que tú mismo mamaste de tu madre?".

En calabozo, San Pedro Apóstol se le apareció, curó milagrosamente heridas, le dio fuerzas.

Días después, Quintiano ordenó más torturas: rodada sobre carbones ardientes mezclados con vidrios rotos. Durante esto, terremoto sacudió Catania. Pueblo gritó contra Quintiano.

Águeda oró: "Señor, que me creaste y defendiste desde niñez, dame paz". Murió el 5 febrero 251.

Un año después, erupción del Etna amenazó Catania. Cristianos llevaron velo de Águeda hacia lava. Erupción se detuvo milagrosamente. Desde entonces se invoca a Santa Águeda contra erupciones volcánicas.

Es patrona de cáncer de mama (por mutilación de pechos). Enfermeras la veneran.