San Valentín Mártir

San Valentín de Roma (siglo III) fue sacerdote y mártir romano, patrono de los enamorados.

Existen dos San Valentín mártires del 14 febrero (Roma y Terni), posiblemente misma persona. La tradición más aceptada es esta:

VIDA: Valentín era sacerdote en Roma durante reinado de emperador Claudio II "el Gótico" (268-270). Claudio prohibió matrimonios de jóvenes soldados: creía que solteros luchaban mejor, sin ataduras familiares.

Valentín, viendo injusticia de decreto, continuó casando en secreto a parejas cristianas y soldados enamorados. Celebraba matrimonios clandestinamente, daba a novios flores de su jardín.

MARTIRIO: Fue descubierto, arrestado. Emperador lo llamó, intentó convertirlo al paganismo, prometió riquezas. Valentín rechazó, intentó convertir a Claudio al cristianismo.

Claudio se enfureció, lo encarceló. En prisión, Valentín curó milagrosamente a Julia, hija ciega del carcelero Asterio. Toda familia se convirtió, bautizó.

El 14 febrero 269 (o 270), Valentín fue decapitado en Vía Flaminia. Antes de morir, escribió carta de despedida a Julia firmada: "De tu Valentín" (origen de tarjetas de San Valentín).

CULTO: Papa Gelasio I (496) estableció fiesta de San Valentín el 14 febrero.

En Edad Media surgió tradición: 14 febrero pájaros comienzan apareamiento (primavera del amor). Poetas como Chaucer asociaron fecha con amor romántico.

Geoffrey Chaucer escribió (1382): "En San Valentín, cuando cada pájaro viene a elegir su pareja".

Desde siglo XIV, día de intercambiar cartas de amor, flores, regalos entre enamorados.

Reliquias están en Basílica Santa María in Cosmedin (Roma) y Whitefriar Street Church (Dublín).

Es uno de santos más populares mundialmente, aunque fue removido del calendario litúrgico universal en 1969 (se mantiene culto local).