San Valentín

San Valentín de Terni, sacerdote y mártir del siglo III, es uno de los santos más populares del mundo, aunque su figura histórica está envuelta en cierta leyenda. Nació en Terni, Italia, y fue ordenado sacerdote por San Feliciano de Foligno, llegando a ser obispo de su ciudad natal.

Durante el reinado del emperador Claudio II el Gótico, quien prohibió el matrimonio entre jóvenes porque creía que los solteros eran mejores soldados, Valentín desafió el decreto imperial celebrando matrimonios cristianos en secreto. Creía firmemente en el sacramento del matrimonio y en el amor como don de Dios.

La leyenda más conocida cuenta que Valentín devolvió la vista a la hija ciega de su carcelero Asterio. Al presenciar el milagro, toda la familia se convirtió al cristianismo. Antes de su martirio, Valentín escribió una carta de despedida a la joven firmada "de tu Valentín", expresión que se ha perpetuado hasta nuestros días.

También se dice que tenía un jardín donde cultivaba flores, y que los jóvenes enamorados acudían a él para que bendijera sus uniones. Les regalaba flores de su jardín, especialmente rosas, como símbolo del amor que perdura.

Valentín fue arrestado y llevado ante el emperador Claudio II. Impresionado inicialmente por la dignidad del obispo, el emperador intentó convertirlo al paganismo para salvarlo. Al negarse Valentín y además intentar convertir al emperador al cristianismo, fue condenado a muerte.

Fue flagelado, apedreado y finalmente decapitado el 14 de febrero del año 269 o 270. Sus reliquias se conservan en la Basílica de Santa María en Cosmedin, Roma, y en la Basílica de San Valentín en Terni. Su festividad se transformó en celebración del amor romántico en la Edad Media, tradición que continúa hasta hoy en todo el mundo.