San Roberto de Molesmes

San Roberto de Molesmes nació hacia el año 1028 en Champagne, Francia, de familia noble. Desde niño mostró inclinación religiosa extraordinaria. A los quince años (edad muy temprana incluso para época) ingresó como monje en abadía benedictina de Moutier-la-Celle, cerca de Troyes.

Era estudiante brillante y monje ejemplar. Progresó rápidamente en vida monástica. A los veinticinco años, fue nombrado prior (segundo en mando después del abad), responsabilidad enorme para alguien tan joven. Más tarde fue nombrado abad de Saint-Michel de Tonnerre, otra abadía benedictina.

Pero Roberto estaba profundamente perturbado por decadencia de vida monástica en su época. Siglo XI veía relajación generalizada en monasterios benedictinos. Muchos monasterios habían acumulado riquezas enormes mediante donaciones. Monjes vivían cómodamente, con abundante comida, ropa fina, edificios lujosos. La Regla de San Benito (escrita en 530) que mandaba pobreza, simplicidad, trabajo manual, era ignorada.

Roberto intentó reformar Saint-Michel de Tonnerre, insistiendo en observancia estricta de Regla de San Benito. Los monjes se resistieron. Querían comodidad, no austeridad. Roberto renunció como abad, frustrado.

Alrededor de 1075, ermitaños de bosque de Collan le pidieron que fuera su abad. Roberto aceptó esperando poder vivir y dirigir vida monástica auténtica. Con estos ermitaños fundó monasterio de Molesmes en 1075. Tenía aproximadamente cuarenta y siete años.

Molesmes comenzó como experimento de vida monástica primitiva: pobreza absoluta, trabajo manual duro, dieta simple (principalmente vegetales, pan negro, agua), silencio estricto, liturgia de horas según Regla de San Benito sin añadidos, total separación del mundo.

La santidad de Roberto y austeridad de Molesmes atrajeron muchas vocaciones. Nobles donaron tierras y dinero. En pocos años, Molesmes era monasterio rico y grande. Irónicamente, el éxito destruyó el propósito original. Con riqueza vinieron relajación, comodidad, desviación de observancia estricta.

Roberto, como abad, intentó mantener austeridad original, pero presión de monjes que querían comodidad era enorme. Roberto sufría viendo mismo patrón repetirse: reforma inicial, éxito, riqueza, relajación. Era ciclo que parecía inevitable en vida monástica benedictina.

Un grupo de monjes de Molesmes compartía frustración de Roberto. Querían vivir Regla de San Benito literalmente, sin adaptaciones, sin riquezas, sin comodidades. Entre ellos estaban san Alberico (prior de Molesmes) y san Esteban Harding (inglés sabio y santo).

En 1098, después de años de tensión, este grupo (aproximadamente veintiún monjes) decidió acción radical: dejar Molesmes y fundar nuevo monasterio donde pudieran vivir Regla de San Benito en su pureza original. Roberto, con setenta años, decidió unirse a ellos como abad.

El 21 de marzo de 1098, Roberto con veintiún monjes salieron secretamente de Molesmes (porque monjes que quedaban intentarían impedirlo). Viajaron aproximadamente veinte kilómetros al sur y llegaron a lugar pantanoso, boscoso, desolado llamado Cîteaux (Cistercium en latín).

Era lugar perfecto para lo que buscaban: pobre, remoto, inhospitalario. Allí fundaron "Nuevo Monasterio" (Novum Monasterium) en 1098. Es nacimiento de Orden Cisterciense (nombre derivado de Cîteaux).

Establecieron observancia estricta: trabajo manual obligatorio (incluso para nobles), dieta estrictamente vegetariana (nada de carne nunca), pobreza absoluta (prohibieron aceptar diezmos, rentas de siervos, ingresos feudales - solo tierras que ellos mismos cultivarían), liturgia austera sin añadidos, hábito de lana sin teñir (blanco o natural, versus negro benedictino tradicional), total austeridad arquitectónica (nada de decoración, oro, pinturas).

Vivían literalmente de trabajo de sus manos: cultivaban cereales, criaban ovejas, hacían pan. Era radicalismo monástico comparable a san Francisco (cien años después) pero dentro de tradición benedictina.

Pero casi inmediatamente surgió problema. Monjes de Molesmes, arrepentidos de haber dejado ir a Roberto, apelaron al Papa. Argumentaban que Roberto era su abad legítimo, que había abandonado su rebaño. El legado papal Hugo, arzobispo de Lyon, ordenó a Roberto regresar a Molesmes.

Roberto obedeció. En 1099, solo un año después de fundar Cîteaux, regresó a Molesmes. Fue obediencia dolorosa. Había fundado algo nuevo y revolucionario, pero tuvo que dejarlo en manos de sus compañeros. San Alberico fue elegido segundo abad de Cîteaux.

Roberto pasó últimos dieciocho años de su vida en Molesmes como abad. Murió allí el 17 de abril de 1111 (algunos historiadores dicen 29 de abril). Tenía aproximadamente ochenta y tres años. Fue enterrado en Molesmes con gran veneración.

Pero su legado verdadero era Cîteaux que había dejado. Bajo san Alberico y especialmente bajo tercer abad, san Esteban Harding (inglés genial), Cîteaux desarrolló constituciones revolucionarias. Cuando san Bernardo de Claraval (sobrino de uno de fundadores) ingresó en Cîteaux en 1112 con treinta compañeros, el movimiento cisterciense explotó.

San Bernardo fundó Claraval en 1115. Desde allí fundó 65 monasterios más. Otros cistercienses fundaron cientos. En siglo XII, había más de 500 abadías cistercienses por toda Europa. Era expansión monástica más rápida en historia.

Los cistercienses transformaron Europa: drenaron pantanos, cultivaron tierras baldías, introdujeron técnicas agrícolas avanzadas, criaron ovejas (lana cisterciense era famosa), construyeron molinos hidráulicos, forjaron herramientas de hierro. Eran ingenieros, agricultores, arquitectos. Su arquitectura (románica austera, sin decoración) influenció toda Europa.

Espiritualmente, produjeron santos extraordinarios: san Bernardo (Doctor de la Iglesia, místico más influyente de Edad Media), san Aelred de Rievaulx, beato Guerrico de Igny, santa Lutgarda. Desarrollaron teología mística profunda centrada en amor a Cristo y devoción a Virgen María.

Todo comenzó con Roberto de Molesmes que tuvo valentía, a los setenta años, de comenzar de nuevo. Aunque tuvo que dejar Cîteaux después de solo un año, su acto fundacional cambió historia monástica.

Roberto fue canonizado en 1222 por papa Honorio III. Es venerado como fundador de Orden Cisterciense (junto con san Alberico y san Esteban Harding). Su fiesta es celebrada el 29 de abril (aunque murió el 17 según algunos).

Hay paradoja hermosa: Roberto fundó Molesmes buscando reforma, Molesmes se relajó, Roberto fundó Cîteaux buscando pureza, fue obligado a regresar a Molesmes, pero Cîteaux que dejó transformó mundo.

San Roberto de Molesmes demuestra que reforma auténtica requiere valentía de comenzar de nuevo, que éxito material puede destruir propósito espiritual, que obediencia a veces significa dejar tu obra en manos de otros, que Dios puede usar tu obra más allí de lo que ves.

Molesmes produjo a Roberto. Roberto produjo Cîteaux. Cîteaux produjo Bernardo. Bernardo produjo 500 monasterios. Y todo porque un hombre de setenta años tuvo valentía de salir de monasterio rico para vivir en pantano pobre.

Como escribió cronista cisterciense: "Dios eligió lo débil del mundo para confundir lo fuerte, y lugar pantanoso despreciado para construir nueva Jerusalén monástica". Y Roberto, en obediencia, regresó a Molesmes sin ver fruto de su semilla. Pero la semilla dio fruto: treinta, sesenta, ciento por uno.