San Pacomio

San Pacomio naci� hacia el a�o 292 en Esneh, Tebaida, Alto Egipto, en el seno de una familia pagana campesina. Su juventud transcurri� en la ignorancia total del cristianismo, en plena �poca de la Gran Persecuci�n de Diocleciano que ensangrentaba el Imperio Romano. El destino le ten�a reservado convertirse en el padre del monacato cenob�tico, el organizador de la vida comunitaria de los monjes que transformar�a para siempre la historia de la Iglesia.

A los veinte a�os, en 312, Pacomio fue reclutado a la fuerza en el ej�rcito imperial para luchar en la guerra civil que enfrentaba a los pretendientes al trono tras la abdicaci�n de Diocleciano. Encadenado junto con otros reclutas, fue llevado en barco por el Nilo hasta Tebas. All� ocurri� el encuentro que cambiar�a su vida. Un grupo de cristianos, arriesgando su propia seguridad en plena persecuci�n, llev� comida y consuelo a los prisioneros. Pacomio, profundamente conmovido por esta caridad desinteresada, pregunt� qui�nes eran esas personas que mostraban tal amor a desconocidos.

Cuando le explicaron que eran seguidores de Cristo, que mandaba amar incluso a los enemigos, Pacomio qued� fulminado. Esa noche, en la oscuridad de la prisi�n, hizo una promesa a ese Dios desconocido: "Si me liberas de esta esclavitud y me permites conocerte, dedicar� mi vida entera a servir a la humanidad en tu nombre". Era una oraci�n en la oscuridad, pero el Dios de la luz la escuch�.

Poco despu�s, la guerra civil termin� con la victoria de Constantino, y los reclutas fueron licenciados. Pacomio regres� a su aldea como un hombre nuevo. Se hizo instruir en la fe cristiana y fue bautizado en 314, a los veintid�s a�os. Pero no se conform� con ser cristiano com�n. Recordando su promesa, busc� la manera m�s radical de consagrarse a Dios.

En aquella �poca, el monacato cristiano estaba en sus inicios. San Antonio Abad hab�a popularizado la vida erem�tica: monjes solitarios que viv�an en el desierto en celdas separadas, dedicados cada uno a su propia lucha espiritual. Pacomio se puso bajo la direcci�n de Palem�n, un anciano anacoreta de extrema austeridad que viv�a cerca de Esneh. Durante siete a�os, Pacomio practic� un ascetismo dur�simo: ayunos prolongados, vigilias nocturnas, trabajo manual agotador, todo ello en la soledad del desierto.

Pero hacia el a�o 320, tuvo una visi�n que le revelar�a su verdadera vocaci�n. Un �ngel le apareci� y le dijo: "La voluntad de Dios es que sirvas a la raza humana reconcili�ndola con �l. Debes reunir a los monjes j�venes y vivir con ellos seg�n la regla que te dar�". El �ngel le entreg� una tablilla con instrucciones para organizar una comunidad mon�stica. Pacomio comprendi�: Dios no le llamaba a la vida solitaria, sino a crear comunidades de monjes que vivir�an juntos en fraternidad organizada.

Con la bendici�n de Palem�n, se estableci� en Tabennisi, una isla desierta del Nilo. All� fund� el primer monasterio cenob�tico de la historia cristiana. "Cenob�tico" viene del griego "koinos bios", vida com�n. Frente a los eremitas que viv�an cada uno por su cuenta, Pacomio organiz� a sus monjes en una comunidad estructurada con regla, horarios, trabajos comunes, oraci�n lit�rgica compartida, superior con autoridad, y un ideal de caridad fraterna que imitaba la vida de los ap�stoles en Jerusal�n.

La "Regla de Pacomio", primera regla mon�stica escrita, organizaba hasta el �ltimo detalle de la vida del monje: horarios de oraci�n (ocho horas diarias), trabajo manual obligatorio (tejer esteras, hacer cestos, cultivar la tierra), comidas frugales en com�n, vestido uniforme (t�nica sin mangas, escapulario de piel de cabra, capucha), obediencia al superior, y sobre todo, caridad fraterna. Los monjes viv�an en casas de unos cuarenta cada una, agrupadas en un recinto amurallado. Cada casa ten�a un superior, y sobre todos estaba el abad general: Pacomio.

El �xito fue arrollador. Lo que comenz� con un pu�ado de disc�pulos se convirti� en un movimiento masivo. Miles de hombres, y tambi�n mujeres (pues Pacomio fund� un monasterio femenino para su hermana Mar�a), acudieron a vivir bajo su regla. En vida de Pacomio se fundaron nueve monasterios masculinos y dos femeninos, con una poblaci�n total de m�s de siete mil monjes y monjas. Era una revoluci�n espiritual sin precedentes.

Pacomio gobernaba este inmenso conjunto con humildad y sabidur�a. Visitaba personalmente cada monasterio, trabajaba con sus propias manos junto a los novicios m�s j�venes, serv�a a los enfermos, consolaba a los tentados. Su mayor regalo era el discernimiento de esp�ritus: conoc�a los pensamientos secretos de sus monjes y sab�a exactamente qu� consejo dar a cada uno. Muchos atestiguaron que le vieron levitar durante la oraci�n o rodeado de luz celestial.

Pero no todo fue f�cil. Hubo rebeliones de monjes que consideraban la regla demasiado laxa o demasiado estricta. Hubo conflictos con obispos que ve�an con recelo esta nueva forma de vida mon�stica. Hubo tentaciones terribles que Pacomio tuvo que combatir: una noche, el demonio se le apareci� en forma de mujer hermos�sima intentando seducirle, pero el santo lo venci� con el ayuno y la oraci�n. Hubo tambi�n calumnias: algunos le acusaron de enriquecerse con el trabajo de sus monjes, acusaci�n absurda pues Pacomio viv�a en la pobreza m�s absoluta.

En 346, una terrible epidemia de peste asol� Egipto. Pacomio atendi� personalmente a los monjes enfermos, lavando sus llagas, d�ndoles de comer, consol�ndoles en su agon�a. Inevitablemente, se contagi�. El 9 de mayo de 346, a los cincuenta y cuatro a�os, muri� rodeado de sus monjes, despu�s de haberles dado una �ltima exhortaci�n a la caridad fraterna y la perseverancia.

Su sucesor, san Teodoro, continu� su obra. Los monasterios pacomianos florecieron durante siglos, convirti�ndose en centros de oraci�n, trabajo, caridad y cultura. San Basilio el Grande visit� Egipto y tom� de Pacomio la inspiraci�n para su propia regla mon�stica, que se convirti� en la norma del monacato oriental. San Benito, dos siglos despu�s, se inspir� tambi�n en Pacomio para escribir su Regla, fundamento del monacato occidental.

San Pacomio fue canonizado por aclamaci�n popular inmediatamente despu�s de su muerte. Su fiesta se celebra el 9 de mayo en la Iglesia Cat�lica y el 15 de mayo en las Iglesias Orientales. Es considerado padre del cenobitismo y patrono de la vida comunitaria religiosa. Sin �l, el monacato probablemente habr�a permanecido como movimiento de eremitas aislados. �l lo transform� en comunidades de amor fraterno que se convirtieron en faros de civilizaci�n cristiana.

Su gran intuici�n fue comprender que la mayor�a de las personas no est�n llamadas al hero�smo solitario del ermita�o, sino a la santidad m�s dif�cil de la vida com�n: soportar los defectos del pr�jimo, renunciar a la propia voluntad en favor de la comunidad, trabajar juntos por un ideal com�n. Como �l mismo dec�a: "Es m�s f�cil vencer a mil demonios en el desierto que vencer el orgullo de vivir con un solo hermano". Y sin embargo, esa victoria es el camino ordinario de la santidad para la mayor�a.