San Patricio de Irlanda

San Patricio (387-461), apóstol de Irlanda, convirtió isla entera al cristianismo. Nacido en Britania romana, capturado por piratas irlandeses a los 16 años, esclavizado como pastor en Irlanda durante seis años. En soledad pastoral se volvió a Dios: "Cada día rezaba cien oraciones, cada noche otras tantas".

Escapó (después de voz en sueño) caminando 200 millas, embarcándose a Galia. Regresó a familia en Britania. Tuvo visión: irlandeses clamaban "Te rogamos, santo joven, vuelve y camina entre nosotros". Estudió en Galia, ordenado sacerdote y obispo. El Papa lo envió a Irlanda (432).

Evangelizó Irlanda sin martirio (raro para época). Usó trébol para explicar Trinidad: tres hojas, un tallo. Estableció monasterios, escuelas, obispados. Bautizó miles, ordenó sacerdotes, consagró vírgenes. Enfrentó druidas en Tara convirtiendo rey. Según leyenda, expulsó serpientes de Irlanda (símbolo de paganismo).

Escribió "Confesión" (autobiografía espiritual) y "Carta a Coroticus" (denuncia de matanza de cristianos). Murió en Downpatrick (461) tras 30 años evangelizando. Irlanda se volvió tan cristiana que misioneros irlandeses luego evangelizaron Europa (San Columbano). Fiesta más celebrada mundialmente después de Navidad. Símbolo de identidad irlandesa.