San Juan Nepomuceno Neumann

San Juan Nepomuceno Neumann (1811-1860) fue el primer obispo estadounidense canonizado, apóstol incansable de inmigrantes y educación católica.

Nació en Prachatitz, Bohemia (actual República Checa), en familia alemana. Estudió para sacerdote, pero crisis en su diócesis impidió su ordenación. Decidió emigrar a América para servir a inmigrantes alemanes.

Llegó a Nueva York en 1836 sin dinero, sin conocer inglés, sin contactos. El obispo lo ordenó inmediatamente: había desesperada necesidad de sacerdotes. Juan fue enviado a Búfalo para atender inmigrantes alemanes dispersos en región enorme.

Durante cuatro años cabalgó en condiciones terribles visitando católicos en granjas aisladas, bosques, pueblos remotos. Celebraba misa en graneros, bendecía matrimonios, bautizaba niños, enseñaba catecismo. A veces dormía bajo árboles con temperatura bajo cero.

En 1840 ingresó a Redentoristas, primera profesión redentorista en América. Sirvió en Baltimore y Pittsburgh. Su humildad era legendaria: siendo superior, lavaba pisos, remendaba ropa.

Fue nombrado obispo de Filadelfia (1852), diócesis enorme con 170,000 católicos, muchos inmigrantes pobres. En 8 años multiplicó escuelas católicas de 2 a 100. Organizó primer sistema de escuelas parroquiales de EEUU. Escribió catecismo en alemán e inglés.

Construyó 80 iglesias, abrió orfanatos, asilos. Hablaba 8 idiomas, predicaba a irlandeses, alemanes, italianos, franceses en sus propias lenguas. Visitaba enfermos personalmente, caminando kilómetros diarios.

Murió súbitamente en calle de Filadelfia el 5 de enero de 1860, a los 48 años, tras colapso. Su vida fue servicio incansable hasta exhaución total.