San Juan Clímaco

San Juan Clímaco (c. 579-649) fue monje del Sinaí, abad, autor espiritual de "La Escala del Paraíso", obra maestra de espiritualidad monástica.

Nació circa 579. A los 16 años entró en monasterio del Monte Sinaí. Discípulo de abad Martyrios. Tras muerte de éste, Juan vivió como eremita en cuevas del Sinaí durante 40 años (580-620 circa), en oración, estudio, mortificación.

Vida eremítica extremadamente austera: ayunos rigurosos, vigilia, silencio casi total. Cuentan que hablaba poco incluso con visitantes. Pero su sabiduría atraía muchos que buscaban consejo espiritual. Juan combinaba ascetismo riguroso con discreción pastoral.

A los 60 años (circa 620) fue elegido abad (hegúmeno) del monasterio del Sinaí. Dirigió comunidad con sabiduría y misericordia. Abad de monasterio vecino, Juan de Raithu, le pidió que escribiera guía espiritual para monjes.

Juan escribió "Escala del Paraíso" (Klimax tou Paradeisou en griego, de ahí "Clímaco"). Obra describe 30 escalones (como edad de Cristo en bautismo) representando vicios a superar y virtudes a adquirir para ascender a Dios. Comienza con renuncia al mundo, termina en trinidad de virtudes: fe, esperanza, caridad.

Obra maestra de psicología ascética: analiza tentaciones, pasiones, remedios. Fue bestseller en Oriente cristiano, influyó en espiritualidad hesicasta. Iconografía ortodoxa representa escalera al cielo con monjes subiendo (algunos cayendo tentados por demonios).

Renunció a abadiato tras algunos años, regresó a soledad. Murió circa 649 (70 años) en el Sinaí. Venerado en Oriente y Occidente. "Escala" leída especialmente en Cuaresma ortodoxa.