Santa Rosa de Lima

Santa Rosa de Lima, primera santa de Am�rica, naci� el 20 de abril de 1586 en Lima, Per�, con el nombre de Isabel Flores de Oliva. Llamada "Rosa" por su excepcional belleza infantil, rechaz� este apelativo pero el Ni�o Jes�s, en visi�n, le confirm� que ese ser�a su nombre.

Hija de arcabucero espa�ol y madre criolla, creci� en familia de clase media empobrecida. Desde ni�a mostr� extraordinaria inclinaci�n a la piedad, haciendo voto de virginidad a los cinco a�os. Su belleza excepcional atrajo numerosos pretendientes, pero Rosa decidi� consagrarse totalmente a Cristo.

Para desfigurar su rostro y evitar el matrimonio, se cort� el cabello, se frot� la piel con pimienta causando ampollas, y usaba una corona de espinas oculta bajo el velo de rosas. Cuando su madre la oblig� a usar corona de flores para una fiesta, Rosa la asegur� con alfileres que penetraron su cr�neo, sangrado en secreto.

A los 20 a�os ingres� como terciaria dominica, viviendo en una peque�a ermita en el jard�n de su casa. All� llev� vida de rigurosa penitencia: ayunos sever�simos (a veces solo consum�a eucarist�a durante semanas), disciplinas sangrientas, dormir sobre tablas con fragmentos rotos, cadenas de hierro ce�idas a la cintura.

Sus mortificaciones no nac�an de desprecio al cuerpo sino de amor a Cristo crucificado y deseo de expiar los pecados, especialmente el maltrato a los ind�genas. Trabajaba incansablemente cultivando flores y haciendo labores de aguja para mantener a su familia empobrecida y ayudar a los pobres.

Experiment� frecuentes �xtasis m�sticos y uni�n transformante con Dios, aunque alternados con terribles noches oscuras del alma y tentaciones demon�acas. Cristo se le aparec�a como esposo divino. Tuvo visiones del cielo, purgatorio e infierno.

Estableci� en su casa enfermer�a para ind�genas y esclavos enfermos, atendiendo personalmente a los m�s despreciados. Su caridad no conoc�a l�mites. Vivi� en extrema pobreza, distribuyendo todo entre los necesitados.

Muri� el 24 de agosto de 1617 a los 31 a�os, exhausta por penitencias y trabajos. Su funeral congreg� a toda Lima. Fue canonizada en 1671, proclamada Patrona de Am�rica, Indias y Filipinas. Primera santa nacida en el Nuevo Mundo, su vida testimonia que la santidad heroica floreci� en tierras americanas.