Santa Paula Romana

Santa Paula (347-404) fue noble romana viuda que se convirtió en monja, erudita bíblica, fundadora de monasterios y gran amiga de San Jerónimo.

Nació en familia senatorial nobilísima (descendía de Escipiones y Gracos). Casó joven con Toxocio, senador riquísimo. Tuvieron cinco hijos: Blesila, Paulina, Eustochio (todas santas), Rufina y Toxocio.

Vivía en lujo extremo en palacio del Aventino. Cuando su esposo murió (379), Paula tenía 32 años. Rechazó segundas nupcias. Conoció a San Jerónimo y otros Padres del Desierto. Su vida cambió radicalmente.

Se dedicó a estudio de Escritura, oración, ascetismo riguroso, caridad heroica. Convirtió su palacio en hospedería para peregrinos. Gastó fortuna entera en pobres. San Jerónimo fue su director espiritual y maestro de hebreo y griego.

En 385, dejó Roma para siempre. Peregrinó a Tierra Santa con su hija Eustoquia. Visitó lugares santos llorando de devoción. En Belén, junto a cueva de la Natividad, fundó tres monasterios de mujeres y uno de hombres (donde vivía Jerónimo).

Durante 20 años gobernó monasterios con sabiduría maternal. Ayudó a Jerónimo en traducción de Vulgata (Biblia latina) copiando manuscritos, consultando textos hebreos, corrigiendo. Su conocimiento de hebreo y griego era extraordinario para mujer de su época.

Murió en extrema pobreza (había gastado todo en caridad) el 26 de enero del 404. Jerónimo escribió su epitafio: "Aquí yace Paula, madre de Eustoquia, que prefirió pobreza de Cristo a riquezas de Roma".