Santa Margarita de Cortona

Santa Margarita de Cortona (1247-1297), terciaria franciscana italiana, es la "segunda Magdalena", modelo supremo de penitencia heroica, que tras vida de pecado como concubina se convirti� radicalmente, vivi� 29 a�os de expiaci�n rigurosa, alcanz� santidad m�stica extraordinaria, fund� hospital, congregaci�n, irradi� caridad ardiente.

Nacida 1247 en Laviano (Toscana, Italia) en familia campesina. Madre muri� cuando Margarita ten�a 7 a�os. Padre se volvi� a casar. Madrastra cruel maltrataba a Margarita: trabajos excesivos, insultos, golpes. Margarita creci� resentida, rebelde.

Adolescente (16-17 a�os): hermosa, vanidosa, buscaba escapar miseria familiar. Caballero noble de Montepulciano (Arsenio o Raniero seg�n fuentes) la sedujo. Margarita huy� de casa paterna, vivi� 9 a�os (1263-1273) como concubina de este noble en castillo. Nunca se casaron: �l ya casado o simplemente no quiso compromiso. Tuvieron hijo ileg�timo.

Vida disoluta: lujos, vanidades, placeres carnales. Margarita amaba joyas, vestidos elegantes, fiestas. Viv�a en pecado p�blico escandaloso. Pero coraz�n inquieto: voz interior acusaba, recordaba educaci�n cristiana infantil.

1273 (26 a�os): conversi�n s�bita, total. Amante parti� viaje de negocios. D�as despu�s, perro de amante regres� solo, agitado, ladr� insistentemente a Margarita. Margarita lo sigui�. Perro la gui� a bosque: cad�ver del amante asesinado por bandidos, en descomposici�n, devorado por gusanos. Margarita, confrontada con mortalidad, pecado, juicio divino, cay� de rodillas aterrorizada: "�Podr�a ser yo! �D�nde est� su alma? �D�nde ir� la m�a si muero as�?".

Gracia divina la inund�: comprendi� horror de su pecado, misericordia de Dios, necesidad de conversi�n inmediata. Llor� torrentes. Decidi�: "Abandonar� pecado, har� penitencia toda vida".

Intent� regresar a casa paterna (con hijo ni�o). Padre/madrastra rechazaron: "Deshonraste familia. No te queremos". Margarita, humillada, busc� refugio en Cortona (ciudad cercana). Mujeres respetables la rechazaban (ex-concubina, pecadora p�blica).

Dos mujeres piadosas (Marinara y Raneria) la acogieron misericordiosamente. Margarita confes� p�blicamente pecados, pidi� perd�n a comunidad. Ingres� Tercera Orden Franciscana (laica). Visti� h�bito penitencial �spero, vivi� pobreza extrema.

Penitencia heroica (1273-1297, 24 a�os): Margarita se convirti� en penitente m�s rigurosa de �poca:

Ayunos: Com�a solo pan/agua 3 d�as/semana. Cuaresmas completas sin comida (solo Eucarist�a). Cuerpo demacrado.

Disciplinas: Flagelaci�n sangrienta diaria con cadenas de hierro. Cilicio perpetuo. Dorm�a en suelo de tabla con piedra como almohada.

Humillaciones voluntarias: Caminaba descalza por plazas de Cortona con soga al cuello, proclamando: "Soy Margarita la pecadora". Ped�a perd�n p�blicamente. Elite la insultaba; Margarita aceptaba humillaciones alegremente.

Tentaciones: Demonios la atacaban violentamente (tentaciones carnales, recuerdos de placeres pasados, odio de antiguos clientes que perdieron prostituta famosa). Margarita resist�a con oraci�n, mortificaci�n.

Simult�neamente: caridad heroica. Serv�a en hospital de Cortona: lavaba leprosos, curaba heridas repugnantes, alimentaba moribundos. Fund� hospital/hospicio (Casa de Misericordia) con fondos que obten�a mendigando. Congregaci�n de Terciarias (Poverelle = Pobrecitas) para servir enfermos.

Vida m�stica extraordinaria: �xtasis frecuentes durante oraci�n. Visiones de Cristo crucificado (conversaciones �ntimas registradas por confesor franciscano Fra Giunta). Cristo la llamaba "hija", "Margarita de mi coraz�n", consolaba: "Tu penitencia me agrada. Tus l�grimas lavan multitudes".

Fen�menos: Levitaci�n durante oraci�n, estigmas invisibles (dolores de Pasi�n sin heridas visibles), profec�a (predijo muertes, eventos), lectura de corazones (conoc�a pecados de penitentes antes de confesarlos).

Oposici�n: Cl�rigos/nobles criticaban: "Exagerada, hip�crita, exhibicionista". Fra Giunta (confesor) la defendi�: "Su santidad es genuina. Dios obra maravillas en ella".

�ltimos a�os: enfermedades m�ltiples (consecuencia de penitencias extremas): tumor canceroso, gangrena. Sufri� 4 a�os con alegr�a: "Unidos a Pasi�n de Cristo". 22 febrero 1297: muri�, edad 50 a�os. �ltimas palabras: "Jes�s, Se�or, ten misericordia".

Canonizada 1728. Cuerpo incorrupto preservado en bas�lica de Cortona (visible hoy). Es modelo de conversi�n radical, penitencia heroica, caridad exuberante: "Nunca es tarde para volver a Dios. Pecado m�s grave se borra con l�grimas sinceras. Dios transforma pecadores en santos resplandecientes".