Santa Margarita de Cortona

Santa Margarita de Cortona (1247-1297), terciaria franciscana italiana, es la "segunda Magdalena", modelo supremo de penitencia heroica, que tras vida de pecado como concubina se convirtió radicalmente, vivió 29 años de expiación rigurosa, alcanzó santidad mística extraordinaria, fundó hospital, congregación, irradió caridad ardiente.

Nacida 1247 en Laviano (Toscana, Italia) en familia campesina. Madre murió cuando Margarita tenía 7 años. Padre se volvió a casar. Madrastra cruel maltrataba a Margarita: trabajos excesivos, insultos, golpes. Margarita creció resentida, rebelde.

Adolescente (16-17 años): hermosa, vanidosa, buscaba escapar miseria familiar. Caballero noble de Montepulciano (Arsenio o Raniero según fuentes) la sedujo. Margarita huyó de casa paterna, vivió 9 años (1263-1273) como concubina de este noble en castillo. Nunca se casaron: él ya casado o simplemente no quiso compromiso. Tuvieron hijo ilegítimo.

Vida disoluta: lujos, vanidades, placeres carnales. Margarita amaba joyas, vestidos elegantes, fiestas. Vivía en pecado público escandaloso. Pero corazón inquieto: voz interior acusaba, recordaba educación cristiana infantil.

1273 (26 años): conversión súbita, total. Amante partió viaje de negocios. Días después, perro de amante regresó solo, agitado, ladró insistentemente a Margarita. Margarita lo siguió. Perro la guió a bosque: cadáver del amante asesinado por bandidos, en descomposición, devorado por gusanos. Margarita, confrontada con mortalidad, pecado, juicio divino, cayó de rodillas aterrorizada: "¡Podría ser yo! ¿Dónde está su alma? ¿Dónde irá la mía si muero así?".

Gracia divina la inundó: comprendió horror de su pecado, misericordia de Dios, necesidad de conversión inmediata. Lloró torrentes. Decidió: "Abandonará pecado, hará penitencia toda vida".

Intentó regresar a casa paterna (con hijo niño). Padre/madrastra rechazaron: "Deshonraste familia. No te queremos". Margarita, humillada, buscó refugio en Cortona (ciudad cercana). Mujeres respetables la rechazaban (ex-concubina, pecadora pública).

Dos mujeres piadosas (Marinara y Raneria) la acogieron misericordiosamente. Margarita confesó públicamente pecados, pidió perdón a comunidad. Ingresó Tercera Orden Franciscana (laica). Vistió hábito penitencial áspero, vivió pobreza extrema.

Penitencia heroica (1273-1297, 24 años): Margarita se convirtió en penitente más rigurosa de época:

Ayunos: Comía solo pan/agua 3 días/semana. Cuaresmas completas sin comida (solo Eucaristía). Cuerpo demacrado.

Disciplinas: Flagelación sangrienta diaria con cadenas de hierro. Cilicio perpetuo. Dormía en suelo de tabla con piedra como almohada.

Humillaciones voluntarias: Caminaba descalza por plazas de Cortona con soga al cuello, proclamando: "Soy Margarita la pecadora". Pedía perdón públicamente. Elite la insultaba; Margarita aceptaba humillaciones alegremente.

Tentaciones: Demonios la atacaban violentamente (tentaciones carnales, recuerdos de placeres pasados, odio de antiguos clientes que perdieron prostituta famosa). Margarita resistía con oración, mortificación.

Simultáneamente: caridad heroica. Servía en hospital de Cortona: lavaba leprosos, curaba heridas repugnantes, alimentaba moribundos. Fundó hospital/hospicio (Casa de Misericordia) con fondos que obtenía mendigando. Congregación de Terciarias (Poverelle = Pobrecitas) para servir enfermos.

Vida mística extraordinaria: éxtasis frecuentes durante oración. Visiones de Cristo crucificado (conversaciones íntimas registradas por confesor franciscano Fra Giunta). Cristo la llamaba "hija", "Margarita de mi corazón", consolaba: "Tu penitencia me agrada. Tus lágrimas lavan multitudes".

Fenómenos: Levitación durante oración, estigmas invisibles (dolores de Pasión sin heridas visibles), profecía (predijo muertes, eventos), lectura de corazones (conocía pecados de penitentes antes de confesarlos).

Oposición: Clérigos/nobles criticaban: "Exagerada, hipócrita, exhibicionista". Fra Giunta (confesor) la defendió: "Su santidad es genuina. Dios obra maravillas en ella".

últimos años: enfermedades múltiples (consecuencia de penitencias extremas): tumor canceroso, gangrena. Sufrió 4 años con alegría: "Unidos a Pasión de Cristo". 22 febrero 1297: murió, edad 50 años. últimas palabras: "Jesús, Señor, ten misericordia".

Canonizada 1728. Cuerpo incorrupto preservado en basílica de Cortona (visible hoy). Es modelo de conversión radical, penitencia heroica, caridad exuberante: "Nunca es tarde para volver a Dios. Pecado más grave se borra con lágrimas sinceras. Dios transforma pecadores en santos resplandecientes".