Santa Madre Teresa de Calcuta

Santa Teresa de Calcuta (1910-1997), conocida mundialmente como Madre Teresa, fue monja cat�lica albanesa, fundadora de las Misioneras de la Caridad, y ap�stol de los m�s pobres entre los pobres. Dedic� su vida a servir a moribundos, leprosos, hu�rfanos y abandonados en las calles de Calcuta y el mundo, siendo testimonio viviente del amor de Cristo a los m�s peque�os. Recibi� Premio Nobel de la Paz en 1979.

Naci� Anjez� Gonxhe Bojaxhiu el 26 de agosto de 1910 en Skopje (actual Macedonia del Norte, entonces Imperio Otomano). Era la menor de tres hijos de familia albanesa cat�lica. Su padre Nikoll� era comerciante pr�spero y activista pol�tico; su madre Dranafile (Drana) era mujer profundamente devota.

Cuando Anjez� ten�a 8 a�os, su padre muri� repentinamente (posiblemente envenenado por enemigos pol�ticos). La familia cay� en pobreza. Drana mantuvo fe inquebrantable, ense�ando a sus hijos caridad: nunca rechazar a quien ped�a ayuda. Anjez� creci� participando activamente en parroquia jesuita, cantando en coro, ayudando a pobres.

A los 12 a�os sinti� primera llamada a vida religiosa. A los 18, decidida a ser misionera, dej� su hogar para siempre el 26 de septiembre de 1928. Se uni� a Hermanas de Loreto (Instituto Bienaventurada Virgen Mar�a), congregaci�n irlandesa con misiones en India. Nunca volvi� a ver a su madre ni hermana.

Fue enviada a Irlanda para aprender ingl�s, luego a India en 1929. Tom� votos temporales en 1931 con nombre Teresa (por Santa Teresita del Ni�o Jes�s). Ense�� en Colegio Santa Mar�a de Loreto en Calcuta durante 17 a�os, principalmente a hijas de familias acomodadas. Fue directora de colegio, querida por alumnas, aparentemente destinada a vida tranquila de educadora.

Pero el 10 de septiembre de 1946, viajando en tren de Calcuta a Darjeeling para retiro anual, recibi� "la llamada dentro de la llamada". Jes�s le habl� claramente, pidi�ndole dejar convento y servir a "los m�s pobres entre los pobres" viviendo entre ellos. Jes�s le dijo: "Tengo sed," revel�ndole Su sed de amor y de almas, especialmente de los m�s abandonados.

Durante a�o siguiente, en oraci�n, Jes�s le revel� detalles de su nueva misi�n: fundar congregaci�n de hermanas que vivieran entre pobres en barrios m�s miserables, sirviendo a Cristo en "el angustiante disfraz de los pobres". Le mostr� visiones de multitudes sufriendo, gritando por ayuda.

Obtener permiso fue dif�cil. La Madre Superiora de Loreto se resist�a. Finalmente, en 1948, Arzobispo de Calcuta permiti� que dejara Loreto (sin abandonar votos religiosos). Recibi� entrenamiento m�dico b�sico con Hermanas M�dicas Misioneras en Patna. El 16 de agosto de 1948, se quit� el h�bito de Loreto y visti� sencillo sari blanco con borde azul (como vest�an mujeres pobres bengal�es), a�adiendo cruz sobre hombro izquierdo y rosario en cintur�n.

Sali� sola a barrios marginales de Calcuta con cinco rupias en bolsillo. Comenz� escuela al aire libre para ni�os de barrios bajos en Motijhil. Los ni�os la llamaban "Ma" (madre). Pronto atrajo colaboradoras: antiguas alumnas de Loreto se unieron. El 7 de octubre de 1950, recibi� aprobaci�n del Vaticano para fundar nueva congregaci�n: Misioneras de la Caridad.

Su misi�n: "saciar la sed de Jesucristo en la cruz por amor y salvaci�n de las almas" sirviendo a "los m�s pobres entre los pobres". El cuarto voto (adem�s de pobreza, castidad, obediencia) era "servicio gratuito y de todo coraz�n a los m�s pobres entre los pobres". Regla: vivir en pobreza igual a los que serv�an, sin posesiones, confiando en Divina Providencia.

En 1952, abri� "Nirmal Hriday" (Hogar del Coraz�n Puro), hogar para moribundos en templo hind� abandonado dedicado a diosa Kali. Recog�a moribundos de calles de Calcuta (descartados, agonizantes de hambre, enfermedades, abandono). Les ofrec�a cama limpia, comida, dignidad, presencia amorosa. "Mueren sabiendo que alguien los ama," dec�a. Miles murieron en paz en sus brazos.

En 1953, abri� hogar para leprosos. La lepra era estigma terrible en India; leprosos eran expulsados de comunidades. Madre Teresa los acogi� sin temor, lav�ndoles heridas, cur�ndoles, d�ndoles dignidad. Fund� cl�nicas m�viles que visitaban colonias de leprosos. "La lepra m�s terrible no es la de la carne sino la del rechazo," ense�aba.

En 1955, abri� "Shishu Bhavan" (Casa del Ni�o), hogar para hu�rfanos y ni�os abandonados. Rescat� beb�s dejados en basureros, ni�os de familias destrozadas. Les dio amor, educaci�n, hogar. Organiz� adopciones para dar familias a hu�rfanos.

Su obra creci� exponencialmente. Las Misioneras de la Caridad se expandieron por India, luego globalmente. En 1965, Pablo VI autoriz� expansi�n fuera de India. Se establecieron casas en Venezuela (1965), Roma (1968), Tanzania, Australia, Medio Oriente, Am�rica, Europa, Asia. Al morir Madre Teresa, hab�a 610 misiones en 123 pa�ses.

En 1963, fund� rama masculina: Hermanos Misioneros de la Caridad. En 1976, rama contemplativa. Inspir� movimientos laicales: Co-trabajadores de la Madre Teresa, Colaboradores Enfermos y Sufrientes. Miles de voluntarios de todas religiones trabajaron con ella.

Su fama creci� mundialmente. En 1979, recibi� Premio Nobel de la Paz. Rechaz� banquete de celebraci�n ($7,000), pidiendo que dinero fuera dado a pobres de Calcuta. En discurso de aceptaci�n, declar�: "El mayor destructor de la paz hoy es el aborto... si aceptamos que madre puede matar a su propio hijo, �c�mo podemos decir a otras personas que no se maten entre s�?" Defendi� vida desde concepci�n hasta muerte natural.

Era voz prof�tica: denunci� aborto, materialismo, indiferencia hacia pobres. Habl� ante ONU, l�deres mundiales, audiencias masivas. Pero su mensaje era simple: "No todos podemos hacer grandes cosas, pero podemos hacer peque�as cosas con gran amor." Citaba siempre: "Lo que hagas al m�s peque�o de mis hermanos, a M� me lo haces" (Mateo 25:40).

Su espiritualidad era profunda aunque oculta. Despu�s de su muerte, se descubri� que desde 1948 hasta su muerte (50 a�os), experiment� "oscuridad" espiritual continua: ausencia del sentido de presencia de Dios, sequedad, vac�o, tentaciones contra fe. Sin embargo, nunca dej� de servir con sonrisa, nunca mostr� externamente su agon�a interior. "Si alguna vez llego a ser santa, ser� ciertamente santa de la 'oscuridad'," escribi�.

Esta revelaci�n asombr� al mundo: la santa de la sonrisa sufri� noche oscura del alma por d�cadas. Pero su director espiritual explic�: su oscuridad era participaci�n m�stica en sed de Cristo en la cruz, en abandono de Cristo que grit� "Dios m�o, �por qu� me has abandonado?" Su noche oscura dio profundidad a su servicio: serv�a a Cristo precisamente en oscuridad de fe, amor puro sin consolaci�n.

A pesar de edad avanzada y enfermedades (problemas card�acos, malaria, neumon�a), continu� trabajando incansablemente. Solo en 1997, por salud cr�tica, renunci� como Superiora General. Muri� el 5 de septiembre de 1997 en Calcuta, a los 87 a�os. India le dio funeral de estado; multitudes lloraron. Fue sepultada en Casa Madre de Misioneras de la Caridad en Calcuta.

Juan Pablo II inici� proceso de canonizaci�n inmediatamente (dispens� per�odo de espera usual). Fue beatificada el 19 de octubre de 2003 por Juan Pablo II. Fue canonizada el 4 de septiembre de 2016 por el Papa Francisco en Plaza San Pedro ante 120,000 personas, incluyendo 1,500 pobres y sin hogar invitados especialmente.

Santa Teresa de Calcuta ense�a que santidad est� en amar concretamente al pr�jimo, especialmente al m�s vulnerable; que Cristo est� presente en los pobres; que peque�os actos de amor tienen valor infinito; que alegr�a y servicio pueden coexistir con oscuridad interior; y que "sed de Jes�s" debe saciarse amando a los sedientos, hambrientos, solos, moribundos de nuestro mundo.