Santa Luisa de Marillac

Santa Luisa de Marillac (1591-1660) fue cofundadora con San Vicente de Paúl de las Hijas de la Caridad, revolucionó vida religiosa femenina.

Nació el 12 agosto 1591, hija ilegítima de noble francés. Infancia solitaria, educada por dominicas. Deseaba ser monja capuchina, pero confesor se opuso. Casó con Antoine Le Gras (1613), secretario de la reina. Matrimonio difícil, un hijo: Michel.

Viuda a los 34 años (1625), buscó dirección espiritual. Conoció a San Vicente de Paúl quien se convirtió en su director. Vicente organizaba "Cofradías de la Caridad" (damas nobles sirviendo pobres), pero necesitaba ayuda permanente.

Luisa comenzó a visitar, organizar cofradías (1629). En 1633, Vicente y Luisa fundaron "Hijas de la Caridad": primera congregación de hermanas no clausuradas, viviendo en comunidad pero trabajando en hospitales, orfanatos, escuelas, parroquias. Revolucionario: monjas "en la calle".

Luisa formó, organizó, expandió obra. Escribió reglas, dio conferencias, visitó casas. Fundó hospital para expósitos, escuelas para niñas pobres, asilos. Soportó enfermedad crónica, muerte de hijo, conflictos internos con paciencia heroica.

Durante Fronda (guerra civil francesa), sirvió refugiados, heridos. Murió el 15 marzo 1660 (68 años), seis meses antes que Vicente. Sus últimas palabras: "Sed diligentes en servir a los pobres... Son nuestros amos". Canonizada 1934. Patrona de trabajadores sociales. Hijas de la Caridad: hoy 18,000 hermanas en 94 países.