Santa Josefina Bakhita

Santa Josefina Bakhita (1869-1947) fue religiosa sudanesa de las Canosianas, ex esclava que sufri� torturas brutales durante a�os, sobrevivi� a trauma inimaginable, encontr� libertad y fe en Italia, perdon� a sus torturadores y vivi� vida de santidad humilde. Secuestrada a los 7 a�os en Sud�n, vendida m�ltiples veces en mercados de esclavos, marcada con fuego, azotada, mutilada, finalmente lleg� a Italia donde conoci� cristianismo, fue bautizada y se hizo religiosa. Es patrona universal contra trata de personas y esclavitud moderna. Testimonio supremo de perd�n, resiliencia y gracia transformadora.

Naci� alrededor de 1869 en Olgossa, aldea en regi�n de Darfur, Sud�n. No conoci� su nombre de nacimiento: trauma la hizo olvidarlo. Era hija de familia pr�spera. Su padre era jefe tribal. Ten�a hermanos, viv�a ni�ez feliz jugando en sabana africana. Recordaba: "Era muy amada por mis padres."

En 1876 o 1877, cuando ten�a aproximadamente 7-8 a�os, traficantes de esclavos �rabes atacaron su aldea. Buscaban ni�os y j�venes para vender. Bakhita estaba en campo con amiga. Hombres armados las emboscaron. Golpearon a su amiga hasta dejarla inconsciente. A Bakhita la arrastraron.

Comenz� traves�a del horror. Durante semanas, traficantes la llevaron a pie, encadenada, por desierto y selva. Si lloraba, la azotaban. Llegaron a El Obeid, centro de comercio de esclavos. Fue vendida en mercado p�blico. Su primer due�o la llam� "Bakhita" (palabra �rabe: "afortunada", ir�nica crueldad). Olvid� su verdadero nombre.

Durante 12 a�os (1877-1889) fue vendida y revendida al menos cinco veces. Cada due�o era peor. Algunos la usaban como sirvienta dom�stica: limpiaba, cocinaba, cargaba agua. Trabajaba desde amanecer hasta medianoche. Si romp�a algo, era azotada. Si mostraba cansancio, la pateaban.

El peor due�o fue general turco en Khartoum. Su esposa era s�dica. Un d�a, porque Bakhita rompi� jarr�n, la esposa orden� "tatuaje" brutal: 114 cortes profundos en pecho, brazos y abdomen con cuchillo. Luego frot� sal en heridas abiertas. Bakhita gritaba de dolor insoportable. Proceso dur� horas. Las cicatrices la marcar�an de por vida.

Fue azotada hasta sangrar repetidas veces. Dientes rotos por golpes. Manos quemadas. Dorm�a en suelo de cocina encadenada. Com�a sobras. Era tratada peor que animal. Vivi� trauma constante, terror, humillaci�n, dolor f�sico y emocional.

En 1883, mahdistas (rebeldes isl�micos) capturaron Khartoum. General huy� abandonando posesiones, incluyendo a Bakhita. Fue vendida nuevamente al c�nsul italiano Callisto Legnani. Por primera vez, experiment� trato humano. Legnani era amable. Pero un a�o despu�s, Legnani vendi� Bakhita a amigo: Augusto Michieli, comerciante italiano que regresaba a Italia.

En 1885, Bakhita fue llevada a Italia (G�nova). Trabaj� como ni�era de hija de Michieli, llamada Mimmina. Por primera vez desde secuestro, no fue golpeada. Michieli no era cruel, solo indiferente. Bakhita segu�a siendo esclava pero viv�a mejor. Amaba a Mimmina como hermana menor.

En 1888, familia Michieli viaj� a �frica dejando a Mimmina y Bakhita con Madre Superiora del Instituto de Canosianas en Venecia. Bakhita, ahora 19 a�os, conoci� monjas. Vio capilla. Por primera vez vio crucifijo. Pregunt�: "�Qui�n es ese hombre?"

"Es Jesucristo, Hijo de Dios, que muri� por salvarnos," explic� monja. Bakhita qued� impactada. Alguien sufri� voluntariamente por amor. "Si �l sufri� por m�, yo debo amarlo," pens�. Comenz� instrucci�n cristiana.

Cuando Michieli regres� (1889) para llevar a Mimmina y Bakhita de vuelta, Bakhita se neg�. Quer�a quedarse con monjas, aprender sobre Cristo. Michieli exigi�: "Eres mi esclava. Vienes conmigo." Bakhita, por primera vez en vida, resisti�: "No voy."

Caso lleg� a corte. En Italia, esclavitud era ilegal. Juez dictamin�: Bakhita era libre. Hab�a sido libre desde que pis� suelo italiano (1885). Ten�a derecho a elegir. Eligi� quedarse.

El 9 de enero de 1890, fue bautizada en Catedral de Venecia. Tom� nombre cristiano: Josefina Margarita Fortunata. Arzobispo la bautiz�. Llor� de alegr�a. "Finalmente soy libre. Soy hija de Dios," proclam�. Hizo Primera Comuni�n ese d�a. Fue confirmada.

En 1893, a los 24 a�os, entr� al Instituto de las Hijas de la Caridad (Canosianas). Hizo votos religiosos en 1896. Trabaj� en convento de Schio durante 50 a�os. Sus tareas: portera, sacristana, cocinera. Atend�a puerta, recib�a pobres, repart�a limosnas. Bordaba vestiduras lit�rgicas.

Era conocida por dulzura extraordinaria. Nunca se quejaba. Sonre�a siempre. Ni�os la amaban: les contaba historias de �frica. Pero cuando le preguntaban sobre esclavitud, respond�a brevemente: "Sufr� mucho. Pero Dios me salv�." No guardaba rencor.

�C�mo logr� perdonar? Explic�: "Si volviera a encontrar a aquellos que me secuestraron, y tortured, incluso a los que me torturaron, me arrodillar�a besando sus manos. Porque si no hubiera sucedido aquello, no ser�a cristiana y religiosa ahora." Perd�n heroico, sobrenatural.

Viv�a pobreza radical, obediencia gozosa, pureza ang�lica. Pasaba horas ante Sant�simo Sacramento. "Padroncino" (Amito Amo) llamaba a Jes�s en eucarist�a. Rezaba rosario constantemente. Ofrec�a sufrimientos pasados y presentes por conversi�n de �frica.

En 1939, Segunda Guerra Mundial estall�. Italia entr� en conflicto. Convento sufri� bombardeos. Bakhita consolaba hermanas aterrorizadas: "No teman. Padroncino nos protege." Su fe era inquebrantable despu�s de sobrevivir esclavitud.

En a�os finales, salud declin�. Artritis severa, problemas respiratorios. Pero no dejaba oraci�n ni trabajo hasta que fuerzas la abandonaron. En 1947, qued� confinada a cama. Sufr�a dolores agudos pero nunca se quej�. Ofrec�a todo por pecadores y �frica.

Muri� el 8 de febrero de 1947 en Schio. Ten�a aproximadamente 78 a�os. �ltimas palabras: "Nuestra Se�ora... Nuestra Se�ora..." Multitudes asistieron a funeral. Pobres de Schio lloraban: "Madre Moretta (Morenita) ha muerto." La amaban profundamente.

Milagros comenzaron inmediatamente. Fue beatificada el 17 de mayo de 1992 por Juan Pablo II. Fue canonizada el 1 de octubre de 2000 por Juan Pablo II. Primera santa sudanesa. Juan Pablo II la proclam� patrona de Sud�n y de v�ctimas de trata de personas.

En 2015, Papa Francisco declar� 8 de febrero (fiesta de Bakhita) "D�a Mundial de Oraci�n y Reflexi�n contra Trata de Personas". Hoy, 40 millones de personas viven en esclavitud moderna: trata sexual, trabajo forzado, ni�os soldados. Bakhita intercede por ellos.

Santa Josefina Bakhita ense�a que trauma no define identidad; que perd�n libera m�s que venganza; que Dios escribe recto en l�neas torcidas (su esclavitud la llev� a fe); que sufrimiento ofrecido redime; que sonrisa despu�s de l�grimas es milagro de gracia; y que dignidad humana es inviolable incluso cuando otros la niegan. "Soy definitivamente amada," fue su descubrimiento que transform� todo.