San Pedro Apóstol

San Pedro, originalmente llamado Simón hijo de Jonás, pescador de Betsaida, es el príncipe de los apóstoles y primer Papa de la Iglesia Católica. Su vida es el testimonio de la transformación que Cristo obra en quienes lo siguen.

Pescador en el Mar de Galilea junto a su hermano Andrés, fue llamado por Jesús quien le prometió hacerlo "pescador de hombres". Jesús le cambió el nombre a Pedro (Petros en griego, Cefas en arameo), que significa "roca", profetizando su futuro papel: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia".

Pedro fue testigo privilegiado de momentos clave: la Transfiguración en el monte Tabor, la resurrección de la hija de Jairo, la agonía en Getsemaní. Impetuoso y apasionado, fue el primero en confesar a Jesús como "el Cristo, el Hijo de Dios vivo", pero también negó tres veces a su Maestro por miedo durante la Pasión.

Tras la Resurrección, Jesús le preguntó tres veces "¿Me amas?", permitiéndole reparar sus negaciones, y le encomendó: "Apacienta mis ovejas", confirmándolo como pastor de la Iglesia. Recibió el Espíritu Santo en Pentecostés y predicó valientemente, convirtiendo a tres mil personas en un solo día.

Lideró la Iglesia primitiva en Jerusalén, realizó milagros, defendió la fe ante el Sanedrín, y abrió las puertas del Evangelio a los gentiles bautizando al centurión Cornelio. Fue encarcelado varias veces, liberado milagrosamente por un ángel en una ocasión.

Presidió el primer concilio de la Iglesia en Jerusalén (año 49) y finalmente estableció su sede en Roma, capital del Imperio. Allí evangelizó y gobernó la Iglesia como primer obispo de Roma. Durante la persecución de Nerón (64-67 d.C.), fue arrestado.

Según la tradición, al ser condenado a crucifixión, pidió ser crucificado cabeza abajo por no considerarse digno de morir como su Maestro. Fue martirizado en el Circo de Nerón, en el lugar donde hoy se levanta la Basílica de San Pedro en el Vaticano. Su tumba ha sido venerada ininterrumpidamente durante casi 2000 años.