San Pablo Miki y compañeros

San Pablo Miki y 26 compañeros mártires fueron crucificados en Nagasaki (Japón) el 5 febrero 1597. Son primeros mártires del Japón.

CONTEXTO: San Francisco Javier llevó cristianismo a Japón (1549). En 50 años había 300,000 cristianos. Pero shogún Toyotomi Hideyoshi sospechaba que misioneros eran avanzada de conquista europea. En 1597 ordenó persecución.

LOS 26 MÁRTIRES: - 6 franciscanos (misioneros españoles): Pedro Bautista (líder), Martín de la Ascensión, Felipe de Jesús (primer santo mexicano), Gonzalo García, Francisco Blanco, Francisco de San Miguel - 3 jesuitas japoneses: Pablo Miki, Juan Goto, Diego Kisai - 17 laicos japoneses terciarios franciscanos: catequistas, intérpretes, servidores (incluyendo 3 niños de 12-13 años)

MARTIRIO: El 3 diciembre 1596 fueron arrestados en Osaka y Kioto. Les cortaron oreja izquierda. Los pasearon por ciudades durante dos meses para humillarlos.

El 5 febrero 1597 llegaron a Nagasaki. En colina Nishizaka, 26 cruces esperaban. Cada mártir fue atado a su cruz (no clavado). Cruces fueron alzadas.

Pablo Miki (jesuita japonés, 33 años) predicó brillante sermón desde su cruz sobre salvación en Cristo, perdón a verdugos. Convirtió espectadores.

Cuatro verdugos con lanzas atravesaron a cada mártir desde ambos lados (método japonés de ejecución). Murieron cantando salmos, perdonando, proclamando fe.

Los cuerpos permanecieron en cruces 6 meses como advertencia. Reliquias fueron veneradas secretamente por "kakure kirishitan" (cristianos ocultos).

Fueron beatificados en 1627 por Urbano VIII, canonizados en 1862 por Pío IX.

Iniciaron larga persecución (1597-1873) donde murieron 200,000+ mártires japoneses. Comunidad cristiana sobrevivió oculta 250 años.