San Óscar Romero

San óscar Arnulfo Romero (1917-1980) fue arzobispo de San Salvador, profeta de justicia social, defensor de los pobres y oprimidos durante guerra civil salvadoreña, voz de los sin voz, mártir asesinado mientras celebraba Misa. Pasó de sacerdote conservador cauteloso a obispo profético que denunció violencia, tortura, desapariciones y masacres del régimen militar. Sus homilías dominicales transmitidas por radio eran escuchadas por millones. Fue asesinado por escuadrones de la muerte el 24 de marzo de 1980. Su muerte lo convirtió en símbolo mundial de lucha por justicia y dignidad humana.

Nació óscar Arnulfo Romero y Galdámez el 15 de agosto de 1917 en Ciudad Barrios, El Salvador, pequeño pueblo de montaña. Era segundo de ocho hijos de Santos Romero (telegrafista) y Guadalupe de Jesús Galdámez. Familia modesta de clase trabajadora. Su padre era estricto; su madre piadosa.

Desde niño mostró inclinación religiosa. A los 13 años (1930) entró al seminario menor en San Miguel. En 1937 fue enviado al Seminario Gregoriano en Roma donde estudió teología. Fue ordenado sacerdote el 4 de abril de 1942 en Roma. Debido a Segunda Guerra Mundial, no pudo regresar a El Salvador hasta 1943.

Trabajó 23 años como párroco en San Miguel (1944-1967). Era sacerdote conservador, piadoso, devoto de Sagrado Corazón. Promovía Legión de María, Acción Católica, devoción eucarística. Evitaba política. "El sacerdote debe cuidar almas, no meterse en asuntos temporales," creía.

En 1967 fue nombrado secretario de Conferencia Episcopal Salvadoreña. En 1970, obispo auxiliar de San Salvador. En 1974, obispo de Santiago de María (diócesis pobre rural). Era considerado conservador seguro, no amenazante para élites.

El Salvador vivía injusticia estructural brutal. El 2% de población (14 familias oligárquicas) controlaba 60% de tierra. Campesinos vivían miseria extrema: sin tierra, sin educación, sin salud, sin derechos. Quien protestaba era "comunista" y desaparecía. Escuadrones de la muerte (paramilitares de extrema derecha) mataban activistas, catequistas, sindicalistas, maestros rurales.

Como obispo de Santiago de María, óscar vio masacre de campesinos en hacienda. Terratenientes mataron a familias enteras. Vio niños muertos. Esta experiencia lo sacudió. Comenzó a cuestionar: "¿Cómo podemos callar cuando hermanos nuestros son asesinados?"

El 3 de febrero de 1977, óscar Romero fue nombrado arzobispo de San Salvador (capital). Oligarquía celebró: Romero era "seguro", no causaría problemas como otros obispos progresistas. Gobierno militar respiró aliviado.

Pero todo cambió el 12 de marzo de 1977. Padre Rutilio Grande, jesuita amigo cercano de Romero, fue asesinado junto con dos campesinos (anciano y niño) por escuadrones de la muerte. Rutilio trabajaba con campesinos pobres, enseñándoles derechos, organizándolos, celebrando Misa en campos. Lo mataron por "subversivo".

Romero quedó destrozado. Fue a escena del crimen. Vio cadáver de su amigo acribillado. Algo se rompió en él. Experimentó conversión profunda. Comprendió: "La Iglesia no puede callar ante injusticia que mata a inocentes." Desde ese día, se transformó en profeta.

Canceló Misas dominicales en todas las parroquias de archidiócesis. Convocó una sola Misa en Catedral (13 de marzo). Más de 100,000 personas asistieron. En homilía denunció asesinato de Rutilio, exigió justicia, proclamó: "La Iglesia defiende a los pobres." Fue declaración de guerra contra sistema.

Desde marzo 1977 hasta su muerte (marzo 1980), Romero se convirtió en voz profética incansable. Cada domingo celebraba Misa en Catedral transmitida por radio YSAX a toda nación. Millones escuchaban. En homilías de 1-2 horas, denunciaba violaciones de derechos humanos con nombres, fechas, lugares específicos.

"Esta semana fueron asesinados: Juan Pérez en San Vicente, torturado. María López, catequista, desaparecida. Pedro Martínez, sindicalista, encontrado mutilado..." Leña lista de víctimas. Era único medio que documentaba atrocidades. Gobierno odiaba estas homilías.

Visitaba comunidades rurales masacradas. Consolaba viudas, huérfanos. Denunciaba públicamente a militares, escuadrones de muerte, oligarquía. "Ustedes que tienen tanto mientras hermanos mueren de hambre, conviértanse. Dios les pedirá cuentas de sangre derramada."

Recibió amenazas de muerte constantemente. Carros con ametralladoras pasaban lento frente a obispado. Llamadas telefónicas amenazantes. Anónimos: "Curita comunista, te vamos a matar." Bombas explotaron en radio YSAX (la reconstruían y transmitían). Romero sabía que lo matarían.

En febrero de 1980, escribió carta al Presidente Carter de Estados Unidos pidiéndole detener ayuda militar a gobierno salvadoreño: "Con estas armas matarán a más hermanos míos." Estados Unidos no escuché.

El 23 de marzo de 1980, en homilía dominical, Romero hizo llamado histórico a soldados: "Hermanos, ustedes son de nuestro mismo pueblo. Matan a sus propios hermanos campesinos. Ante orden de matar que da un hombre, debe prevalecer ley de Dios que dice: No matarás. Ningún soldado está obligado a obedecer orden contra ley de Dios. En nombre de Dios, en nombre de este pueblo sufrido, les ruego, les pido, les ordeno: ¡Cese la represión!"

Fue sermón más valiente, más peligroso. Firmó su sentencia de muerte.

Al día siguiente, 24 de marzo de 1980, Romero celebraba Misa vespertina en capilla del Hospital de la Divina Providencia (hogar de ancianos donde vivía). Pequeña capilla, pocos presentes. Homilía breve sobre entrega total a Cristo.

Al terminar homilía, comenzó ofertorio. Romero elevaba cáliz. Hombre entró a capilla. Disparó un solo tiro de rifle. Bala atravesó corazón de Romero. Cayó tras altar. Sangre empapó casulla blanca. Murió sosteniendo cáliz. Tenía 62 años.

El asesino escapó (identificado después: miembro de escuadrón de muerte). Romero fue asesinado por orden de élite salvadoreña con apoyo tácito de militares. "Hay que matar al cura," dijeron oligarcas.

Su funeral (30 de marzo) reunió 250,000 personas en Plaza Catedral. Durante funeral, francotiradores dispararon a multitud desde edificios. 42 personas murieron, cientos heridas. Ni en funeral lo dejaron en paz.

Guerra civil salvadoreña continuó 12 años más (1980-1992). Murieron 75,000 personas: campesinos, catequistas, sindicalistas, sacerdotes, monjas. En 1989, seis jesuitas y dos mujeres fueron masacrados. En 1980, cuatro misioneras estadounidenses (incluyendo Ita Ford y Maura Clarke) fueron violadas y asesinadas.

Pero Romero se convirtió en símbolo mundial. Su muerte catalizó movimiento de derechos humanos en América Latina. "Romero vive, la lucha sigue" fue grito de pobres. Juan Pablo II lo llamó "celoso pastor que dio vida por ovejas."

Su canonización fue controvertida. Sectores conservadores en Vaticano lo consideraban "marxista" (falso: era católico ortodoxo que defendía pobres). Proceso fue bloqueado por años.

Finalmente, Papa Francisco lo beatificó el 23 de mayo de 2015 en San Salvador ante 300,000 personas. Francisco lo declaró mártir: murió "in odium fidei" (por odio a la fe). Fue canonizado el 14 de octubre de 2018 por el Papa Francisco en Roma.

En 2020, El Salvador lo declaró "Héroe Nacional". Su tumba en Cripta de Catedral es lugar de peregrinación. Millones lo veneran como santo del pueblo, mártir de justicia.

San óscar Romero enseña que fe sin justicia es muerta; que Iglesia debe ser voz de los sin voz; que defender pobres es defender Cristo mismo; que martirio es consecuencia posible de Evangelio vivido radicalmente; que ningún poder humano puede silenciar verdad; y que semilla de sangre de mártir germina justicia. "Si me matan, resucitará en el pueblo salvadoreño," profetizó. Resucitó.