San Juan Bautista de La Salle

San Juan Bautista de La Salle (1651-1719) fue fundador Hermanos de las Escuelas Cristianas, revolucionó educación popular, patrón de maestros.

Nació el 30 abril 1651 en Reims, Francia. Familia noble adinerada. Destinado a carrera eclesiástica: canónigo a los 16 años, doctor en teología Sorbona (1680), sacerdote (1678). Futuro brillante asegurado.

En 1679 conoció a Adrián Nyel quien fundaba escuela para niños pobres en Reims. La Salle ayudó económicamente. Pero Dios pedía más. Gradualmente dejó: canonjía, herencia familiar, riquezas. Se mudó con maestros pobres (1681), escandalizando familia noble.

Fundó "Hermanos de las Escuelas Cristianas" (Lasallistas, 1684): comunidad laica de educadores consagrados. Revolucionó pedagogía: enseñanza simultánea (todos juntos, no individual), clases en francés (no latín), formación práctica, educación gratuita para pobres, escuelas dominicales.

Innovaciones: primer seminario de maestros (formación profesional docente), métodos pedagógicos modernos, disciplina firme pero amorosa, educación integral (académica, moral, religiosa). Escribió "Guía de las Escuelas Cristianas" (1706), manual pedagógico clásico.

Enfrentó oposición: maestros gremiales (veían competencia), clero (desconfiaba de laicos educadores), familia (vergüenza social), crisis internas. Soportó todo con fe heroica. Durante hambruna (1684) vendió todo para alimentar hermanos y estudiantes.

Murió el 7 abril 1719 en Rouen (68 años). Beatificado 1888, canonizado 1900, declarado patrón de educadores (1950). Hermanos Lasallistas: hoy 4,000 hermanos, 75,000 educadores laicos, un millón de estudiantes en 80 países. Padre de pedagogía moderna cristiana.