San Ignacio de Antioquía

San Ignacio de Antioquía (35-107), obispo mártir y Padre Apostólico, fue tercer obispo de Antioquía después de San Pedro y San Evodio. Según tradición, fue el niño que Jesús tomó en brazos diciendo "Si no os hacéis como niños..." (Mt 18:3). Discípulo de San Juan Evangelista, consagrado obispo por San Pedro o San Pablo.

Gobernó Iglesia de Antioquía 40 años. Arrestado durante persecución de Trajano (107), conducido a Roma bajo escolta para ser ejecutado en Coliseo. Durante viaje escribió siete cartas a iglesias de Asia Menor y Roma, documentos preciosos de cristianismo primitivo. Primero en usar término "católica" para Iglesia universal.

En cartas defendió jerarquía (obispo-presbítero-diácono), Eucaristía como verdadero Cuerpo de Cristo, encarnación contra docetismo. A romanos escribió apasionadamente: "Soy trigo de Dios; que sea molido por dientes de bestias para ser pan puro de Cristo". Prohibió que intercedieran por él: deseaba ardientemente martirio.

Arrojado a leones en anfiteatro romano (17 octubre 107), fue devorado excepto huesos más grandes que cristianos recogieron como reliquias. Tenía 70 años. Sus cartas revelan teología eucarística avanzada, eclesiología jerárquica, anhelo místico de unión con Cristo. Su corazón legendariamente tenía grabado "IHS". Representa ardor martirial de Iglesia primitiva.