San Francisco de Paula

San Francisco de Paula (1416-1507) fue fundador de Orden Mínimos, taumaturgo extraordinario, profeta, consejero de reyes.

Nació el 27 marzo 1416 en Paula, Calabria (Italia). Padres devotos, sin hijos durante años, prometieron hijo a San Francisco de Asís. Francisco nació milagrosamente. A los 13 años fue enviado a convento franciscano (cumplimiento voto). Allí descubrió vocación eremítica más radical.

A los 14 años se retiró a cueva cerca de Paula, viviendo como ermitaño. Austeridad extrema: ayuno perpetuo (nunca comió carne, pescado, huevos, lácteos toda su vida), dormía en suelo, vigilia, silencio. Fama de santidad atrajo discípulos.

Fundó comunidad (1435): Orden de Ermitaños de San Francisco (llamados "Mínimos" porque se consideraban menores que menores franciscanos). Cuarto voto: abstinencia perpetua de carne, pescado, lácteos. Regla severísima aprobada por Papa Sixto IV (1474).

Taumaturgo extraordinario: caminó sobre mar usando su manto como balsa (cruzó Estrecho de Mesina, por eso patrón de marineros), resucitó muertos, multiplicó alimentos, curó enfermos, profetizó. Su lema: "CHARITAS" (caridad).

Rey Luis XI de Francia, enfermo mortal, le mandó llamar (1482). Papa ordenó a Francisco ir. Atendió al rey hasta su muerte (1483). Permaneció en Francia sirviendo a Carlos VIII. Fundó conventos mínimos en Francia.

Murió el 2 abril 1507 en Plessis-lás-Tours, Francia (91 años). Canonizado 1519. Cuerpo incorrupto destruido por hugonotes (1562). Orden Mínimos: hoy casi extinta pero influyente en Renacimiento. Místico, profeta, santo de "CHARITAS".