San Esteban Protom�rtir

San Esteban, primer m�rtir cristiano (protom�rtir), fue uno de siete di�conos ordenados por ap�stoles para servir mesas y permitirles dedicarse a la oraci�n y predicaci�n (Hch 6). "Hombre lleno de fe y del Esp�ritu Santo", griego de cultura helen�stica.

Dotado de sabidur�a extraordinaria, debat�a en sinagogas de jud�os helenistas. Realizaba "grandes prodigios y se�ales entre el pueblo". Sus adversarios, incapaces de resistir su sabidur�a inspirada, lo acusaron falsamente ante Sanedr�n de blasfemia contra Mois�s, la Ley y el Templo.

Ante el tribunal, su rostro brillaba "como cara de �ngel". Pronunci� largo discurso repasando historia de Israel, demostrando que siempre resistieron al Esp�ritu Santo, persiguiendo profetas. Acus� directamente: "�Duros de cerviz! Vosotros resist�s siempre al Esp�ritu Santo... �A qu� profeta no persiguieron vuestros padres?... �Vosotros matasteis al Justo!".

Enfurecidos, lo arrastraron fuera de la ciudad y lo apedrearon (circa 34-36 d.C.). Mientras lo lapidaban, or�: "Se�or Jes�s, recibe mi esp�ritu" y "Se�or, no les tomes en cuenta este pecado", muriendo como Cristo perdonando a sus verdugos. Saulo de Tarso (futuro San Pablo) guardaba ropas de los verdugos, consintiendo el martirio. Su festividad inmediata despu�s de Navidad simboliza que seguir a Cristo incluye cruz.