San Dámaso I, Papa

San Dámaso I (305-384), Papa español, fue defensor de ortodoxia y promotor del culto a mártires. Hijo de sacerdote español en Roma, sirvió como diácono bajo varios papas. Elegido Papa (366) a los 60 años durante cisma violento con antipapa Ursino, tuvo que luchar por reconocimiento legítimo.

Enfrentó herejías de su tiempo: arrianismo, apolinarismo, macedonianismo. Convocó Concilio de Roma (382) definiendo canon bíblico de 73 libros que la Iglesia mantiene hoy. Encargó a su secretario San Jerónimo traducir Biblia al latín (Vulgata), obra monumental que usó la Iglesia durante 1500 años.

Restauró catacumbas romanas, identificó tumbas de mártires, compuso inscripciones poéticas en mármol sobre tumbas (66 conservadas). Sus epitafios en verso elevado celebraban mártires, convirtiendo catacumbas en centros de peregrinación. Por esto es patrono de arqueólogos.

Embelleció basílicas, promovió liturgia romana, defendió primacía papal. Estableció latín como lengua litúrgica oficial reemplazando griego. Bajo su pontificado el cristianismo consolidó posición en Imperio después de Constantino. Murió a los 80 años tras 18 años de pontificado. Sus reliquias en San Lorenzo fuori le Mura.