San Claudio de la Colombi�re

San Claudio de la Colombi�re naci� el 2 de febrero de 1641 en Saint-Symphorien-d'Ozon, cerca de Lyon, Francia, en familia de notario acomodado. Fue el tercero de siete hermanos. Sus padres, Bertrand de la Colombi�re y Margarita Coindat, eran cat�licos fervorosos que criaron a sus hijos en s�lida piedad. Claudio mostr� desde ni�o inclinaci�n al estudio y a la oraci�n.

Estudi� con los jesuitas en el colegio de la Trinidad en Lyon, destacando por su inteligencia y virtud. A los diecisiete a�os, sintiendo clara vocaci�n religiosa, ingres� en el noviciado jesuita de Avi��n el 25 de octubre de 1658. Durante los dos a�os de noviciado, impresion� a sus maestros por su fervor, humildad y esp...

Ordenado sacerdote el 3 de abril de 1669 en Par�s, comenz� su ministerio como predicador. Ten�a don natural para la palabra: elocuencia clara, profundidad teol�gica, fervor que tocaba corazones. Pronto se hizo famoso como predicador de retiros y misiones populares. Multitudes acud�an a escucharlo. Pero �l rechazaba la fama, atribuyendo todo a la gracia de Dios.

De 1670 a 1674, Claudio fue profesor de ret�rica y predicador residente en el colegio jesuita de Paray-le-Monial, peque�a ciudad de Borgo�a. Este per�odo ser�a decisivo para la historia de la Iglesia. En el convento de la Visitaci�n de Paray viv�a santa Margarita Mar�a de Alacoque, monja visionaria que desde 1673 recib�a apariciones de Cristo revel�ndole la devoci�n a su Sagrado Coraz�n.

Margarita Mar�a sufr�a porque nadie cre�a en sus visiones. Sus superioras dudaban. Sus compa�eras se burlaban. Los confesores eran esc�pticos. Viv�a en agon�a espiritual, temiendo que sus experiencias fueran enga�o del demonio. Oraba pidiendo que Dios le enviara un director espiritual que discerniera la verdad.

En febrero de 1675, Cristo se apareci� a Margarita Mar�a y le dijo: "Te env�o mi fiel servidor y perfecto amigo". Pocos d�as despu�s, el padre Claudio de la Colombi�re fue asignado como confesor extraordinario del convento de la Visitaci�n. Desde su primera conversaci�n, Claudio reconoci� la autenticidad de las visiones. Su formaci�n teol�gica, su experiencia m�stica personal, y sobre todo su don de discernimiento de esp�ritus, le permitieron confirmar que Margarita Mar�a dec�a verdad.

Durante dos a�os, Claudio dirigi� espiritualmente a Margarita Mar�a, anim�ndola a confiar en las revelaciones, ayud�ndole a discernir lo aut�ntico de lo subjetivo, ense��ndole doctrina s�lida sobre el amor de Dios. �l mismo se consagr� al Sagrado Coraz�n el 21 de junio de 1675, siendo uno de los primeros devotos de esta devoci�n que transformar�a la espiritualidad cat�lica.

Pero Claudio no se limit� a creer privadamente. Comenz� a predicar p�blicamente la devoci�n al Sagrado Coraz�n, explicando su fundamento teol�gico, promoviendo la pr�ctica de los primeros viernes, la Hora Santa, la reparaci�n por los pecados. Fue el primer gran ap�stol de esta devoci�n que Cristo hab�a revelado a Margarita Mar�a.

En septiembre de 1676, Claudio fue nombrado predicador de la duquesa de York, Mar�a de M�dena, esposa del futuro rey Jacobo II de Inglaterra. Tuvo que trasladarse a Londres, dejando a Margarita Mar�a con promesa de continuar apoyando la causa del Sagrado Coraz�n. En Inglaterra, en plena persecuci�n anticat�lica, Claudio ejerci� su ministerio con valent�a extraordinaria.

Predicaba en la capilla real de St. James, atend�a a cat�licos perseguidos, convert�a protestantes, consolaba encarcelados, preparaba m�rtires para la muerte. Su predicaci�n era tan eficaz que despert� furia de anticat�licos. Cuando estall� la "Conspiraci�n Papista" (falsa acusaci�n de complot cat�lico para asesinar al rey Carlos II), Claudio fue arrestado el 25 de noviembre de 1678.

Fue encarcelado en King's Bench Prison en condiciones inhumanas: celda helada y h�meda, comida podrida, compa��a de criminales violentos. Sufr�a de tuberculosis que contrajo en prisi�n. Tos�a sangre constantemente. Los carceleros le maltrataban por ser "papista". Pas� tres meses en este infierno. Pero en lugar de desesperarse, Claudio aprovech� el tiempo escribiendo su "Retiro Espiritual", obra maestra de espiritualidad ignaciana.

Finalmente, por presiones diplom�ticas de Francia, fue liberado en enero de 1679 y expulsado de Inglaterra. Regres� a Francia gravemente enfermo. Su salud estaba destrozada: tuberculosis avanzada, debilidad extrema, fiebres continuas. Los m�dicos le daban pocos meses de vida.

A pesar de su enfermedad, fue destinado a Lyon como director espiritual del colegio jesuita. All� pas� sus �ltimos dos a�os en ministerio fecundo a pesar del sufrimiento f�sico constante. Dirig�a almas, predicaba (cuando ten�a fuerzas), confesaba durante horas, escrib�a cartas de direcci�n espiritual. Segu�a promoviendo la devoci�n al Sagrado Coraz�n que hab�a recibido la misi�n de difundir.

Escribi� durante este per�odo algunas de sus mejores obras espirituales: sermones sobre el Sagrado Coraz�n, meditaciones sobre la Pasi�n, tratados sobre la confianza en Dios. Su espiritualidad combinaba la m�stica ignaciana con la devoci�n al Sagrado Coraz�n, creando s�ntesis rica y profunda.

Su �ltima enfermedad fue larga y dolorosa. La tuberculosis le consum�a. Tos�a sangre abundantemente. Perd�a peso hasta quedar en huesos. Los dolores eran atroces. Pero Claudio lo ofrec�a todo al Sagrado Coraz�n, uni�ndose a la Pasi�n de Cristo. Su paciencia heroica edificaba a todos. Repet�a: "�C�mo no amar un Coraz�n que tanto me ha amado?".

Muri� el 15 de febrero de 1682, a las cinco de la ma�ana, en Paray-le-Monial (hab�a pedido morir donde hab�a conocido el Sagrado Coraz�n). Ten�a apenas cuarenta y un a�os. Sus �ltimas palabras fueron: "En tus manos, Se�or, encomiendo mi esp�ritu". Fue enterrado en la iglesia jesuita de Paray.

Despu�s de su muerte, se descubri� que hab�a escrito en su diario personal una consagraci�n prof�tica al Sagrado Coraz�n donde ofrec�a su vida en reparaci�n. Los acontecimientos de su vida (enfermedad, prisi�n, muerte prematura) parec�an cumplimiento de este ofrecimiento heroico.

Santa Margarita Mar�a, al conocer su muerte, dijo: "Nuestro buen Padre est� en el Cielo, gozando del Sagrado Coraz�n que tanto am� en la tierra". Efectivamente, Claudio hab�a sido instrumento providencial para establecer y difundir la devoci�n que Cristo quer�a dar a la Iglesia.

Fue beatificado por P�o XI el 16 de junio de 1929 y canonizado por Juan Pablo II el 31 de mayo de 1992. Es patrono de los devotos del Sagrado Coraz�n y modelo de directores espirituales que saben discernir aut�nticas mociones divinas.

San Claudio de la Colombi�re demuestra que Dios elige instrumentos humildes para obras grandes. Un joven jesuita enfermo fue suficiente para que Cristo estableciera una devoci�n que renovar�a la Iglesia. Como �l mismo escribi�: "No somos nada, pero Dios puede hacer todo con nuestra nada si se la ofrecemos con amor".