San Cipriano de Cartago

San Cipriano de Cartago (200-258), obispo mártir y Padre de la Iglesia, fue convertido tardío que se convirtió en pastor heroico. Retórico pagano rico de Cartago, se convirtió al cristianismo (246) impresionado por vida de cristianos. Distribuyó fortuna, se hizo asceta. Ordenado sacerdote y rápidamente obispo de Cartago (248).

Durante persecución de Decio (250), huyó dirigiendo su Iglesia epistolarmente, causando controversia. A su regreso enfrentó cisma: cómo tratar "lapsi" (cristianos que habían apostatado). Cipriano adoptó postura moderada: readmisión tras penitencia apropiada, contra rigoristas (Novaciano) y laxistas.

Defendió unidad de Iglesia en tratado "Sobre la Unidad de la Iglesia": "No puede tener a Dios por Padre quien no tiene a la Iglesia por Madre". Controversia con Papa Esteban I sobre validez de bautismo herético. Cipriano exigía rebautismo; Roma no. Aunque equivocado, defendió su posición con argumentos que luego se usarían para defender primacía papal.

Durante persecución de Valeriano (257-258) fue arrestado, desterrado. Se negó a sacrificar: "No puedo sino profesar un Dios". Decapitado (258), muriendo proclamando: "Deo gratias". Multitud de fieles recogió sangre con pañuelos. Sus 81 cartas son fuente invaluable sobre Iglesia primitiva. Declarado mártir y Doctor.