San Benito José Labre

San Benito José Labre (1748-1783) fue peregrino mendigo, "vagabundo de Dios", ejemplo radical de pobreza evangélica y humildad.

Nació el 26 marzo 1748 en Amettes, Francia. Familia campesina numerosa y piadosa. Desde niño mostró inclinación religiosa extraordinaria. Intentó entrar con trapenses, cartujos, cistercienses. Rechazado por fragilidad física y mental.

A los 18 años (1766) comprendió su vocación: ser peregrino perpetuo. Dejó todo, tomó bastón y alforja, comenzó vida de peregrinación a santuarios europeos. Caminó a pie miles de kilómetros: Loreto, Asís, Bari, Compostela, Einsiedeln.

Vivía en pobreza absoluta: mendigaba comida, dormía a la intemperie o en ruinas, vestía harapos. Rechazaba limosnas abundantes, daba a pobres más pobres que él. Soportaba insultos, burlas, maltratos con paciencia santa. Llamado "pordiosero santo".

última etapa: se estableció en Roma (1774). Vivía bajo arcos del Coliseo. Pasaba días en iglesias, especialmente en "Cuarenta Horas" (adoración eucarística). Noches en calles. Comía desperdicios. Cuerpo cubierto de piojos (nunca se lavaba por mortificación).

Pero era contemplativo profundo: oraba 15-18 horas diarias. éxtasis frecuentes ante Sagrario. Leña constantemente Imitación de Cristo y salmos. Iba a comunión diaria (raro en época). Vida exterior repugnante, interior santísima.

Colapsó en iglesia de Santa María dei Monti el miércoles santo 16 abril 1783. Llevado a casa cercana, murió esa noche (35 años). Pueblo romano gritó: "¡El santo ha muerto!". Milagros inmediatos. Canonizado 1881. Patrono de indigentes. Radical testimonio de pobreza evangélica contra materialismo.